Het ontwikkelen van een goede gebruikerservaring kan een lastig en uitdagend proces zijn.  Dit is zeker het geval als het ontwerpteam uit meerdere mensen bestaat en als er nog veel interactie nodig is met een opdrachtgever.

In de wondere wereld van de IT worden bepaalde tiers (lagen) onderscheiden zoals: de presentatie-laag, de businesslogica-laag en de data-laag. Een dergelijk benadering van lagen kun je ook als denkmodel doortrekken naar ontwerp van online sites en applicaties.  

De tiers van ontwerp zijn dan de volgende:

1. Visuele presentatie
   Dit betref de visuele presentatie zoals kleurgebruik, beeldtaal en fotografie. 
2. Layout en vlakverdeling
   Dit betreft de indeling van de pagina’s, het grid en de vlakverdeling. 
3. Navigatie-architectuur
   Alle mogelijke manieren van navigatie. 
4. Informatie (en content)structuur
   Welke inhoud en informatie in de breedste zin leeft er in de site of applicatie. Dit gaat over de inhoud van het menu en de meta-tags bijvoorbeeld maar ook de beschrijving  van de contentstructuur. Deze laag splitst zich vaak een in informatiestructuur voor siteconfiguratie en een contentplan voor het ontwikkelen van de inhoud. 
5. Functionele laag
   Hoe werken onderdelen samen en ieder afzonderlijk?
6. Technische Laag
   Voor het gemak in het ontwerpproces even 1 laag. Maar dit is wederom naar verschillende lagen uit te splitsen. Voor webapplicaties zie je alleen al een scheiding naar cliënt en serverside code. 

Het voordeel van deze benadering is een betere beheersbaarheid van de complexiteit in het ontwerpproces. Het zorgt er ook voor dat alle onderdelen goed worden behandeld de kans om zaken te vergeten wordt kleiner. Tijdens het definitie- en ontwerpproces is het goed deze wisselend “apart van elkaar” en dan weer “in relatie tot elkaar” te behandelen.